Favoritos de zumbio

Bombus excellens
ID: Lorena Tellez
~5-7 cm
2300 msnm

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Abeja de vida solitaria, conocida por su costumbre de cortar trozos de hojas que luego lleva para forrar su nido. En Subachoque las he visto cortando, por ejemplo, hojas de fresas con este fin. Entre las flores que visita para alimentarse están las del diente de león y otras asteráceas y las de lamiáceas como la Salvia bogotensis y Ocimum sp.

Libando flores de Salvia bogotensis.

Este abejorro negro visita con frecuencia flores en los campos y orillas de los caminos. Entre sus flores favoritas están las del carretón o trébol blanco. En mi experiencia, en la región de la Sabana de Bogotá visita sobre todo flores de hierbas y arbustos, se lo ve poco en árboles; y su hábitat son zonas abiertas, sin entrar a los bosques y matorrales más altos (a diferencia de otros abejorros amarillos o rojizos que sí viven en los hábitats boscosos). Sus nidos están en el suelo, entre el pasto alto. Los insectos son agresivos y atacan a los intrusos que amenazan su colonia.

Hembra visitando flores de Salvia bogotensis.

Esta abeja nativa vuela velozmente, visitando una variedad de flores que incluyen la Salvia bogotensis, así como el trébol rojo (Trifolium pratense) y el gurrubo (Lycianthes lycioides). Los machos destacan por el tamaño de sus antenas, que pueden ser tan largas como el resto de su cuerpo.

A diferencia de las abejas domésticas, esta Thygater no cría en grandes colmenas comunales, sino que lo hace en forma individual en agujeros abiertos en el suelo. De todas formas, decenas o cientos de estos agujeros juntos, excavados en laderas con poca vegetación, forman una especie de pequeña “ciudad”, donde cada abeja se ocupa de sus propias labores.

Abeja de vida solitaria, endémica de Colombia, donde solamente está presente en algunos sectores secos del altiplano cundiboyacense. Al parecer, para alimentarse y recolectar comida para su nido se especializa en flores de Salvia bogotensis. Cría en agujeros en el suelo y algunas decenas de abejas pueden abrir estos agujeros en un mismo sitio, formando una pequeña “ciudad”.

Ilustración realizada para mi diario de campo cuando yo tenía 14 años y vivía en Subachoque. Este árbol, conocido localmente como "hojiancho" resultó ser difícil de propagar; muchas semillas se encontraban agujereadas por gorgojos y las que estaban buenas germinaban en poca proporción y crecían muy despacio. De hecho, esta especie, de madera dura, resultó siendo el árbol de crecimiento más lento entre todos los que existían en la finca.

Las plántulas requieren algo de sombra durante sus primeras etapas de desarrollo. El primer ejemplar que planté se marchitó a las pocas semanas de haberlo plantado yo en un sitio demasiado expuesto al sol... esta pérdida, y la de un pino hayuelo (Prumnopitys montana) que también planté en un sitio con demasiado sol, fueron las que me hicieron comprender, por vez primera, que hay una diferencia entre especies pioneras, de rápido crecimiento y que deben ser plantadas en sitios muy bien iluminados vs. especies de bosque maduro, de lento crecimiento, que requieren de más sombra y protección durante sus primeros años de vida.